毎日の料理や洗い物で欠かせない台所の水栓は、使用頻度が高いため、他の水栓よりも劣化が進みやすい傾向にあります。水漏れや操作の不便さなど、特定のサインが現れたら、それは水栓交換を検討する最適なタイミングかもしれません。早めに交換することで、快適なキッチンを維持し、さらなるトラブルを未然に防ぐことができます。 最も明確な交換のサインは、水漏れが発生した場合です。蛇口の先端からポタポタと水が垂れて止まらない、レバーやハンドルの根元から水が滲み出てくる、シャワーホースの付け根から水が漏れるといった症状は、内部のパッキンやカートリッジの劣化、または本体の破損が原因である可能性が高いです。少量の水漏れでも、放置すると水道代の増加につながるだけでなく、シンク下の収納内部に水が浸入し、カビの発生や収納物の損傷、さらには下の階への浸水といった深刻な被害を引き起こす恐れがあります。 次に、お湯と水の温度調整がうまくいかなくなった場合も、交換を検討すべきサインです。特にシングルレバー混合水栓の場合、設定温度にならない、急に熱くなったり冷たくなったりする、温度が安定しないといった症状は、内部のカートリッジの故障が考えられます。快適に食器を洗ったり調理したりするためにも、正確な温度調整ができない水栓は早めの交換が望ましいでしょう。 また、レバーやハンドルの操作が固くなった、あるいはグラつくといった操作性の悪化も、水栓内部の劣化を示すサインです。無理に使い続けると、完全に故障して操作不能になることもあります。シャワーヘッドの切り替えがスムーズにできない、吐水量が弱くなった、見た目が古くなった・サビが目立つといった場合も、交換を検討する良い機会です。 一般的に、台所の水栓の耐用年数は、製品の品質や使用頻度、水質などにもよりますが、おおよそ10年から15年と言われています。上記のサインが見られなくても、設置から10年以上経過している場合は、故障のリスクが高まっているため、予防的な交換を検討することをお勧めします。