私が担当したある事例は、戸建て住宅における水道トラブルの複雑さを象徴するものでした。依頼主は築二十五年の木造二階建てに住むご夫婦で、二階のトイレと洗面所だけが突然水が出なくなったという訴えでした。一階のキッチンやお風呂は正常に使えるため、当初は単なる蛇口の故障かと思われました。しかし、調査を開始すると事態は予想以上に深刻であることが判明しました。まず、二階の蛇口のバルブを点検しましたが、機械的な故障は見当たりません。次に、一階と二階を繋ぐ縦管の分岐点を確認するため、壁の一部を慎重に開口しました。そこで目にしたのは、配管のジョイント部分から染み出した微量の水が、周囲の木材を腐食させ、さらにその腐食部分から発生した錆が配管内部を完全に閉塞させている光景でした。通常、水が出ない原因が錆詰まりである場合、徐々に水勢が弱まるという前兆があるものですが、このケースでは錆の塊が剥がれ落ち、狭いエルボ部分で偶然にも完璧な「栓」となってしまったため、突然の断水が起きたのです。さらに調査を進めると、この住宅の給水システムには「減圧弁」が設置されていました。高台に建つこの家は、自治体の本管からの圧力が非常に強かったため、家全体の水圧を調整するために設けられた弁ですが、この弁のフィルターにも大量のサビが堆積しており、家全体の水圧が極端に低下していました。これが原因で、二階まで水を押し上げる力が不足し、錆による閉塞と相まって完全に供給が止まってしまったのです。解決策として、私たちは錆びた配管の大部分を最新の架橋ポリエチレン管に交換し、故障していた減圧弁も新品に取り替えました。作業には二日間を要しましたが、復旧後の水圧は以前とは比較にならないほど改善され、施主様からは「新築の時よりも水の勢いが良い」と驚きの声をいただきました。この事例から導き出される教訓は、特定の場所だけ水が出ないという症状が、実は家全体のインフラの老朽化を示唆している可能性があるということです。また、目に見えない場所での微細な漏水が、最終的に大きな供給トラブルに繋がるという点も無視できません。戸建てにおいて水が出ないという問題に直面した際、表面的な修理だけで済ませるのではなく、配管全体の健康診断を行うことが、将来的な大規模トラブルを回避するための唯一の道であることを、この事例は強く示しています。